О точном происхождении далматинов известно мало. Считается, что их родиной была Далмация, область Балканского полуострова, в честь которой, собственно, и была названа порода, существующая уже больше двух тысячелетий. Собаки, напоминающие далматинов, украшают древние египетские барельефы и греческие фрески. О них есть упоминания в трудах Аристотеля и греческого историка Ксенофонта.