"Челленджер" не был предназначен для полетов в космос. Изначально он планировался в качестве напарника к "Энтерпрайзу", но полгода с момента передачи его NASA было решено запустить его в космос, что и произошло 4 апреля 1983 года. Это был шестой полет корабля типа "Шаттл" и всего второй "плановый полет" многоразового корабля.